HISTORIA Hace pocos meses un miembro de nuestro equipo investigador encontró un posible meteorito en las cercanías de Santiago. La gente del sector nos explicó que la roca había estado en el lugar desde hace más de 150 años y una mujer (nacida en 1920) nos mostró una fotografía obtenida hace más de 70 años donde ella se encontraba junto con la roca. El peso de la roca fue certificado en 6170 Kg. ORIGEN DE LA ROCA Posibilidades: i) Origen "natural": la roca proviene de actividad magmática terrestre ii) Origen artificial: la roca puede ser escoria de una fundición iii) Origen extraterrestre: la roca corresponde a un meteorito Se realizaron análisis químicos certificados, encontrándose cerca de 96% de hierro, lo que nos permite descartar las posibilidades i y ii. Si el origen de la roca fuese natural, esperaríamos encontrar ± 0.01% de níquel (0.008% en la corteza terrestre) y una alta concentración de carbono, cosa que no concuerda con los análisis químicos. En el caso de corresponder a escoria de fundición, se esperaría encontrar al menos 1.7% de carbono y bajas concentraciones de P y Ni, cosa que tampoco concuerda con los análisis químicos. Además, se sabe que hace 50 años la máxima pureza de hierro que se conseguía en una siderúrgica top era de 65% y no de 96%.

¿Frente a qué tipo de meteorito nos encontramos?
Los meteoritos se clasifican tres clases, a saber: sideritas, litosideritas (o siderolitas) y lititas (los típicos "aerolitos"). La clasificación depende del contenido de elementos químicos presentes, pero existen muchos meteoritos que no se pueden enmarcar dentro de los esquemas tradicionales.

Los 13 Grupos de SIDERITAS

* SIDERITAS Meteoritos metálicos donde predominan las aleaciones de hierro y níquel (90% o +). Posibilidades: kamacita (aleación pobre en níquel) y taenita (aleación rica en níquel). - Octaedritas: presentan estructuras de Windmanstätten - Hexaedritas: corresponden a cristales de Kamacita - Ataxitas: presentan alto contenido de níquel manifestado como pequeños cristales de plesita. A la izquierda se pueden observar los 13 tipos posibles de sideritas según las concentraciones de Germanio y Níquel. - Los grupos IIAB, IIIAB y IVA se consideran el producto de la cristalización fraccionada de magma metálico de núcleos asteroideos. - Los grupos IAB, IIICD y IIE corresponden a material metálico disperso que no alcanzó a formar un núcleo.

* LITOSIDERITAS
Meteoritos formados por proporciones similares de metal y silicatos.
- Pallasitas: ricas en olivino
- Mesosideritas: componente no metálico de naturaleza basáltico y origen regolítico
* LITITAS ("Aerolitos")
Meteoritos donde predominan los silicatos como el olivino y los piroxenos. Los Tipos son:

ACONDRITAS (ricos en silicatos y sin condrulos) - Aubritas - Ureilitas - Eucritas - Diogenitas - Howarditas

CONDRITAS (pobres en silicatos y con condrulos / Corresponden a los únicos meteoritos de naturaleza metamórfica) - Enstatitas - Ordinarios - Carbonáceos

El hecho de que el elemento predominante en el meteorito sea el hierro (96%), lo define como una Siderita, con bajo contenido de níquel y sin bandas de Windmanstätten. Por lo tanto, y de acuerdo con los análisis químicos, el meteorito corresponde específicamente a una HEXAHEDRITA.

Análisis del Meteorito
A) Análisis Físico - Magnetometría
El meteorito presenta un intenso campo magnético, el que fue mapeado con brújula y magnetómetro, obteniéndose las siguientes imágenes:

Ver nueva información

B) Análisis con Microscopio Electrónico
Se tomaron muestras cada 30 cm y considerando las líneas K se obtuvo lo siguiente:

100 mm 95% de Fe

100 mm 97% de Fe

10mm 13% de Fe

En la última fotografía se observa un nódulo de Mn. Las muestras presentan líneas irregulares indicando un lento proceso de enfriamiento.
C) Análisis Espectrométrico
(94± 2) % de Fe
(5± 1) % de Ni

DATOS ANEXOS * Fuentes de calor generadoras de actividad magmática en los meteoritos - Fuentes Internas: Calor gravitatorio y desintegración radiactiva - Fuentes Externas: Impactos con otros meteoritos y radiación solar durante la fase T-Tauri.

* Anualmente caen 10 mil toneladas de material extraterrestre a la Tierra Weird Iron Rock Veas 01 * En su mayoría, los meteoritos provienen del Cinturón de Asteroides situado entre Marte y Júpiter

* Bandas de Windmanstätten Son unas bandas orientadas en las Sideritas debido al intercrecimiento de kamacita (aleación pobre en níquel con una celda cúbica centrada en el interior) y taenita (aleación rica en níquel con una estructura cúbica centrada en las caras). Estas bandas surgen debido al enfriamiento lento del metal junto con temperaturas de 350 - 700°C.

---

* 05-Abr-04: Consulta sobre meteorito
Estimados Sres de TGT:
Tengo formación en ciencia y les escribo para solicitarles su ayuda para esclarecer la naturaleza de una roca hallada por mi padre. Los siguientes son los datos que considero relevantes:
- Lugar del hallazgo: antejardín de una casa en la comuna de Qilpué
- Estimación de la aparición de la roca en el lugar: entre la madrugada y las 9:00 AM del día 11 de marzo de 2004
- Masa: 1550 g, volumen: 215.5 cm³, densidad: 7.2 g/cm³.
Atte: dino.salinas@udp.cl

Vista 1 del posible meteorito

Lugar del hallazgo

Vista 2 del posible meteorito

En forma general, y a modo de resumen, los meteoritos se dividen en tres grandes grupos:
A.- Los Lititos: son meteoritos compuestos por exclusivamente solicatos (son llamados también pétreos)
B.- Los Siderolitos: son los meteoritos que están compuestos mitad silicatos y mitad metales
C.- Los Sideritos: están compuestos por casi excusivamente metales.

En el caso de los sideritos, dependiendo de la cantidad de Ni presente en su interior, se dividen a su vez en tres grupos generales:
1.-Hexahedrites: son meteoritos metálicos que contienen Ni en un rango entre 4% y 7%, Fe en un casi 90%.
2.-Octahedrites: son aquellos que tienen entre un 8 y un 17% de Ni.
3.-Ataxitas: estos meteoritos metálicos tienen sobre un 18% de Ni.

Dentro de cada uno de estos sideritos y según la concentración de Ni presente podemos tener 2 fases destacadas: la Kamazita (formada por 10% Ni y 90% Fe) y la Taenita (formada por 20% Ni y 80% Fe). Para detectar estas fases incipientes usted le debe practicar una metalografía a un trozo, de algunos gramos, extraídos del posible meteorito.
Otra característica importante que poseen los meteoritos metálicos es que en la metalografía aparecen lineas rectas llamadas lineas de Widmanstäten, y/o las lineas de Neuman.
El Ni no es posible detectarlo a simple vista, sino que usted debe practicarle una espectrometría de emisión óptica para determinar los elementos y sus porcentajes.

Por otra parte, y considerando el lugar de impacto de un posible trozo de meteorito, debemos distinguir entre los trozos principales y los trozos eyectados. Los trozos eyectados, en este caso, pueden tener entre unos pocos gramos hasta varias toneladas. Para el caso de un trozo de 1.5 kilos (dependiente del volúmen), que es un trozo eyectado, dependiente de la velocidad de eyección y de caída, el ángulo de incidencia, y el tipo de material del lugar donde impacta, el trozo provoca un cráter de un diámetro de al menos 2 a 3 metros. Como una regla general, si usted cree que está en presencia de un meteorito, el diámetro del cráter es veinte veces el diámetro del trozo que impacta. Esto no se aprecia en el jardín de su casa, según la foto adjunta. No hay señas de cráter alguno, lo que en principio descartaría que se tratase de un meteorito. Las velocidades medias alcanzadas por los trozos eyectados de un meteorito bordean los 2.5 km/s, por lo cual es casi imposible que no deje señas o marcas en la superficie.

Un último aspecto que le expondremos, es el aspecto legal: en Chile los meteoritos no están sujetos a norma legal, como sí ocurre en Argentina. Esto significa que usted no tiene ningún problema legal al comercializar un meteorito, y la ley 17.288, del Consejo de Monumentos Nacionales, no se aplica en este caso.