Base Chilena Arturo Prat

Texto y fotos: Ignacio Acuña, columnista invitado. Ex 2° Comandante de la Base Naval Antártica Arturo Prat

18 DE SEPTIEMBRE EN LA ANTÁRTICA CHILENA (1966)

SALUDO A LA BANDERA

Como 2° Comandante me sentía muy feliz por "Estar a cargo de un pequeño pero significativo destacamento de marinos chilenos representando y defendiendo los intereses de nuestra Patria en un olvidado rincón del planeta"

FONDA "LA FOCA COLÉRICA"

"Aquí vemos a tres miembros de la dotación esforzándose por mantener la atención de su menguado público antes que el frío reinante hiciera caer la cortina"

MÁSTIL CON HIELO Y BANDERA CONGELADA

"Es sorprendente, pero el ser humano rápidamente se aclimata al frío. Personalmente observé que hasta -18°C mi rostro y mis manos detectaban el grado de frío. De esa temperatura para abajo ya no había ninguna diferencia"

SITUACIÓN DE LA ANTÁRTICA

En 1966 había 21 países - entre ellos Chile - signatarios originales del Tratado Antártico y que reclamaban y ejercían soberanía territorial por intermedio de Bases o Estaciones permanentemente habitadas. En el presente la situación geopolítica es enteramente distinta. En los últimos años se acordó congelar los reclamos territoriales, eliminar todo vestigio militar (actualmente la Base Arturo Prat es un museo), fomentar la ciencia y el turismo y aceptar la adhesión de naciones poco relacionadas con la Antártica (como India y Brasil)

Lamentablemente, por su lejanía e inhóspitas condiciones ambientales, la Antártica está siendo manejada por las superpotencias, países que no siempre han sido los mejores y más confiables guardianes de la naturaleza. Así es

como Estados Unidos (en contra de los acuerdos internacionales) ha efectuado exploraciones de petróleo, carbón y cobre con intenciones industriales. Los japoneses continúan cazando ballenas impunemente. Ellos insisten que la caza es científica, pero todo el mundo sabe que las ballenas terminan en los supermercados de Japón. Por otro lado, los rusos han comenzado a explotar sistemáticamente el krill sin haber ponderado los efectos que esto puede tener en el frágil ecosistema polar.

Por lo tanto, es tarea para las nuevas generaciones conservar y proteger las riquezas naturales de aquellos lejanos y extensos territorios. Un sector de la Antártica es Chile, nuestro patrimonio nacional, y como tal debemos protegerlo y preservarlo.

Focas en la Base Arturo Prat	Skúa albina
Las focas antárticas "(...) en tierra se arrastran empujándose con sus aletas frontales y ayudándose con un característico movimiento de oruga de su cuerpo (...) Son verdaderas bolas de grasa porque así incrementan su aislación térmica"
Pingüino antártico protegiendo a su polluelo	Pingüinera
La pose del pingüino "Es muy efectiva cuando una skúa sobrevuela la pingüinera y se da la voz de alarma (...) Si las defensas están buenas, las skúas tienen que conformarse con algún polluelo huérfano o muerto". Fui a coger una skúa moribunda, pero "(...) sintió mi mano e instintivamente apretó sus afiladísimas garras contra mis gruesos guantes, los que perforó como si fueran de delgado plástico, produciéndome profundas cortaduras" Los pingüinos antárticos "Denotan ser bastante inteligentes y son también muy curiosos". Se sientan erectos apoyándose en su cola como "(...) un trípode y así pueden dormir parados. Se defienden dando repetidos y fuertes aletazos (...)". Para tener una buena foto comencé a hacer sonar mi llavero "(...) Grande fue mi sorpresa cuando me vi totalmente rodeado por una docena de pingüinos mirándome extrañados como preguntándome ¿Cómo haces ese ruido?"
Foca en la Base Arturo Prat "(...) Cuando la fui a ver más de cerca, me di cuenta que estaba muy mal herida y que ya había muerto (...) Pudo haber sido atacada por una orca"	Leopardo marino (carnívoro) "(...) Merodeó por meses nuestra bahía en busca de pingüinos a los que descuartizaba a golpes antes de comérselos"
"La cadena alimenticia en la Antártica es muy cerrada. Las gélidas aguas son extraordinariamente ricas en minerales, lo que permite la existencia de abundante plancton. Este a su vez genera numerosos bancos de Krill. Del Krill se alimentan ballenas, focas y pingüinos (...) Aunque la fauna se ve numerosa, es muy vulnerable"
Foca Weddel con su recién nacido Los perros de los trineos tenían que ser alimentados con focas. "Llámenme blanducho, pero encuentro que fue una gran suerte para mí el que se hubiesen llevado los perros el año anterior. No creo haber tenido el coraje de disparar, despellejar y cuartear a estos gentiles e indefensos animales (...)"

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