El Proyecto TIPTEQ (The Incoming Plate to megaThrust EarthQuake), coordinado por IFG-Geomar y GFZ Postdam, tiene como objetivo estudiar la génesis de los sismos que que ocurren en la zona de subducción. Durante junio de 2004 el barco alemán Die Sonne realizó una travesía con científicos chilenos y alemanes abocados al estudio de las placas tectónicas entre Concepción y Valdivia. El crucero permitió mapear el relieve submarino, delimitar fallas y entender mejor el proceso generador de tsunamis. Además, se descubrió que la Placa de Nazca es más joven y posee una mayor temperatura en el sur, lo que podría estar relacionado con la baja sismicidad en la zona del Golfo de Penas.

En enero de 2005 - y en coordinación con el SHOA chileno y con la Universidad de Concepción - se realizó un estudio detallado de la zona de Valdivia mediante "Sísmica de Reflexión". Este tipo de prospección geofísica incluye el adosar geófonos en el lecho marino durante varias semanas, los que posteriormente se liberan del lastre mediante la emisión de una señal de radio.